Wieso die Kreislaufwirtschaft zur neuen Normalität wird

Was ist Kreislaufwirtschaft?

Die Kreislaufwirtschaft (Circular Economy, CE) orientiert sich an der Natur als Vorbild. Das Ziel ist ein geschlossener Materialkreislauf, in dem es keine oder kaum Abfälle gibt. Drei Prinzipien sind charakteristisch:

1. Ressourcen effizient einsetzen und erneuerbare Materialien, wo immer möglich, priorisieren. 
2. Nutzung und Lebensdauer von Produkten maximieren.
3. Auf Neben- und Abfallprodukte setzen, um Neues herzustellen.

Das Problem

Die weltweite Nachfrage nach Ressourcen übersteigt das, was die Erde selbst erneuern kann. Das führt zu Ressourcenengpässen. Deutschland benötigt aktuell beispielsweise das doppelte seiner verfügbaren Biokapazität. Der globale ökologische Fußabdruck könnte Analysen zufolge bis 2020 um 75 Prozent übersteigen, was die Natur selbst regenerieren kann.

Der ökologische Fußabdruck ausgewählter europäischer Länder

Gleichzeitig schreitet der Verfall der Umwelt durch menschliche Aktivitäten voran. Mit der wachsenden Mittelschicht wird sich dieses Problem weiter verschärfen. Ein Beispiel ist die Problematik mit Plastikabfällen: 2015 wurden mehr als 300 Millionen Tonnen an Plastikabfällen produziert. 2050 könnte mehr Plastik im Meer schwimmen als Fische. 

Finanzieller Anreiz für Unternehmen meist zu gering

Die Märkte sind kaum in der Lage, dieses Problem alleine zu lösen, denn der finanzielle Anreiz für Unternehmen ist meist zu gering. Die globale Recyclingquote für Plastik liegt beispielsweise lediglich bei 14 bis 18 Prozent. Der Anteil des Einsatzes von recyceltem Plastik ist noch deutlich geringer. In Deutschland liegt die Einsatzquote von Rezyklat nur bei 5-6 Prozent. Denn bei den niedrigen Ölpreisen ist es meist günstiger, neues Plastik aus Petroleum herzustellen als aus recyceltem Kunststoff. 

Weitere Treiber der Kreislaufwirtschaft

Ressourcenknappheit: Die Kreislaufwirtschaft kann den Einsatz knapper Ressourcen effektiver gestalten und die Wertschöpfungskette von Unternehmen dadurch widerstandsfähiger machen. 

Wünsche der Verbraucher: Die Konsumenten belohnen immer häufiger Unternehmen, die in ihren Geschäftsmodellen auf Nachhaltigkeit setzen – und sie bestrafen diejenigen, die das nicht tun. Konsumenten bevorzugen nachhaltige Marken und beziehen „grüne“ Erwägungen verstärkt in ihre Kaufentscheidungen ein.  

Digitalisierung: Die Digitalisierung ist ein wichtiger Katalysator für die Kreislaufwirtschaft, denn neue Technologien eröffnen neue Wege, um Strategien der Kreislaufwirtschaft umzusetzen.

10 Prinzipien und Strategien der Kreislaufwirtschaft

Viele Unternehmen verstehen das Konzept der Kreislaufwirtschaft, haben jedoch Mühe, es in ihr Geschäft zu integrieren. Voll integrierte zirkuläre Geschäftsmodelle gehen bei der Wertschöpfung über den kurzfristigen finanziellen Wert hinaus. Sie konzentrieren sich auf eine Wertschöpfung im weiteren Sinn und ziehen den Wert für den Verbraucher, die Umwelt und die Gesellschaft mit in Betracht.  

Die folgenden zehn Prinzipien helfen bei der Umsetzung der Kreislaufwirtschaft: 

Schwerpunkt auf erneuerbarem und kreislauffähigen Input

1. Kreislaufwirtschaft beim Materialinput
Endliche Ressourcen und Materialien mit erneuerbaren, bio-basierten oder wiederverwertbaren Materialien im Produktionsprozess ersetzen.

2. Nachhaltiges Design
Produkte so gestalten, dass sie effektiv zerlegt, repariert und wiederverwendet werden können.

3. Effizienz der Ressourcen
Den Einsatz von Rohmaterialien und Ressourcen im Produktionsprozess optimieren, Abfälle minimieren.

Die Produktnutzung maximieren

4. Product as a Service
In Bereichen, in denen traditionell Produkte verkauft werden, eignen sich zunehmend auch Dienstleistungsmodelle. Dadurch lässt sich der Produktlebenszyklus erhöhen.

5. Teilen und Virtualisieren
Langlebige Wertgegenstände wie Autos gemeinsam nutzen; Gegenstände wie Bücher oder CDs digitalisieren, um ihre Lebenszeit zu verlängern.

6. Optimierung der Nutzung und Wartung
Die Leistung und Effizienz von Produkten steigern und ihre Lebensdauer über vorausschauende Wartung erhöhen.

7. Wiederverwendung/Umverteilung
Gegenstände aus zweiter Hand kaufen und verkaufen, um den Produktlebenszyklus zu verlängern.

Nebenprodukte und Abfälle nutzen  

8. Up-Cycling
Produkte oder Komponenten aus gebrauchten Gegenständen für eine neue Nutzung aufbereiten.

9. Recycling aus dem Herstellungsprozess
Den Abfall oder die Nebenprodukte, die im Produktionsprozess anfallen, für die Herstellung neuer Produkte nutzen.

10. Recycling nach Gebrauch
Weggeworfene Materialien nach dem Ende des Gebrauchszyklus wiederverwerten (stofflich oder thermisch recyceln) und biochemische Rohstoffe extrahieren.

Der Übergang zur Kreislaufwirtschaft beginnt mit einer robusten Strategie, die in vielen Fällen auch eine Transformation des Geschäftsmodells beinhaltet. Dafür braucht es Entscheider, die bereit sind, eine langfristige Sichtweise einzunehmen – und Investitionen, die sich eventuell erst mittel- oder langfristig auszahlen.