Erster Robo-Bus-Radar von PwC veröffentlicht / Autonomes Fahren kann ÖPNV-Kosten senken und wesentlich zur Mobilitätswende beitragen / Pionierprojekte im Ausland geben die Richtung vor / Deutschland mit guten Rahmenbedingungen für Einführung autonomer Shuttles und Busse
Düsseldorf, 2. September 2025
Der öffentliche Personennahverkehr (ÖPNV) in Deutschland muss große Herausforderungen bewältigen. Vier wesentliche sind der stark zunehmende Mangel an Fahr- und anderem Fachpersonal, immer weiter steigende Betriebs- und Investitionskosten, der Wunsch der Bevölkerung zum Ausbau des ÖPNV-Angebots sowie der politische Druck zur Verkehrs- bzw. Antriebswende für einen nachhaltigen Klimaschutz.
Autonomes Fahren im ÖPNV wird Realität
Mit herkömmlichen ÖPNV-Konzepten sind die Herausforderungen kaum lösbar. Aber mit neuen Technologien: insbesondere mit solchen, die autonomes, also fahrerloses Fahren ermöglichen. Um dem Verkehrssektor in Deutschland einen umfassenden Überblick über die Entwicklung des autonomen Fahrens im ÖPNV zu geben, hat die Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsgesellschaft PwC („PwC Deutschland“) erstmals den „Robo-Bus-Radar“ veröffentlicht. Weitere Ausgaben werden folgen.
„Die Adressaten dieser Studie bekommen damit ein jährliches Markt-Update, das alle relevanten Einflussfaktoren und Fortschritte enthält. Der diesjährige Radar zeigt unter anderem klar, dass autonomes Fahren im ÖPNV keine reine Zukunftsvision mehr ist, sondern Realität wird – im Ausland und hierzulande.“
Der Robo-Bus-Radar 2025 thematisiert in einem anschaulichen Format mit vielen Grafiken insgesamt rund 20 Aspekte, die miteinander verflochten sind: vom Fahrpersonalmangel über die Wahrnehmung des ÖPNV-Angebots in der Bevölkerung, Verbesserungspotenziale durch autonomes Fahren, Aktivitäten in einzelnen Bundesländern und Städten bis hin zu den wirtschaftlichen Auswirkungen von autonomen Fahrzeugen im ÖPNV.
Bis 2030 sind rund 50.000 Fahrerinnen und Fahrer zu ersetzen
Den Handlungsdruck verdeutlichen Zahlen wie diese: Bereits heute fehlen im ÖPNV rund 20.000 Fahrerinnen und Fahrer im Busverkehr. Zudem erreichen bis zum Jahr 2030 rund 30.000 Fahrerinnen und Fahrer das Rentenalter. „Allein wegen des Fahrpersonalmangels wird es in den kommenden Jahren sehr schwer, das heutige ÖPNV-Angebot aufrechtzuerhalten – obwohl die Politik und die Verkehrsbetriebe genau das Gegenteil anstreben“, sagt Maximilian Rohs. „Um mehr Angebot und mehr Qualität zu erreichen, müssen die Verkehrsbetriebe die Automatisierung des Verkehrs massiv voranbringen, zumal sich 32 Prozent der Menschen in Deutschland vom ÖPNV abgehängt sehen. Überdurchschnittlich viele davon wohnen im ländlichen Raum, für den die Politik mit Städten vergleichbare Lebensverhältnisse will.“
Autonomes Fahren hat das Potenzial für flächendeckende Mobilität: unter anderem durch vollautomatisierte und rund um die Uhr einsetzbare On-Demand-Systeme. Zugleich würde der Straßenverkehr sicherer werden, weil menschliche Fehler wegfielen.
Erste Anwendungsfälle weisen den Weg in die vollautomatische Zukunft
Außerhalb Deutschlands sind vollautomatisierte öffentliche Verkehrsangebote schon Realität: Hierzu gehören beispielsweise ein Shuttle-Angebot in der Stadt Peachtree Corners (USA), ein vollautomatisierter Nachtbus in Seoul (Südkorea) und ein vollautomatisierter Elektrobus in Stavanger (Norwegen). In Europa sind Frankreich und Deutschland am fortschrittlichsten – auch, weil hier die Politik bereits Regulierungen für vollautomatisiertes Fahren verabschiedet hat. Im Koalitionsvertrag der seit Mai 2025 amtierenden Bundesregierung ist vereinbart, dass sie Deutschland zum Leitmarkt für autonome Mobilität machen und mit den Bundesländern Modellregionen entwickeln und finanzieren will.
„Bald wird im deutschen ÖPNV ein auf regionale Bedürfnisse abgestimmter Mix aus verschiedenen autonomen und nicht-autonomen Fahrzeugen eingesetzt.“
In den vergangenen Jahren wurden in den meisten deutschen Bundesländern bereits etliche Forschungsprojekte umgesetzt und autonomes Fahren erprobt. Spitzenreiter hierbei sind Bayern, Baden-Württemberg und Hessen bzw. die Städte München, Ulm und Hamburg. Aktuell laufen in Deutschland mehr als 15 Projekte mit dem Ziel, das autonome Fahren zeitnah in den Regelbetrieb zu überführen.
Niedrigere Kosten für ein besseres ÖPNV-Angebot
Vollautomatisierte Fahrzeuge im ÖPNV bieten großes wirtschaftliches Potenzial. Zwar stehen den niedrigeren Fahrpersonalkosten erhöhte Kosten in anderen Bereichen, zum Beispiel der technischen Aufsicht, gegenüber. Insgesamt sind im Vergleich zu herkömmlichen Fahrzeugen allerdings deutliche Kostenvorteile zu erwarten. Das bedeutet, dass das ÖPNV-Angebot bei geringeren Kosten pro Fahrkilometer verbessert werden kann. Dadurch wäre eine Angebotsausweitung im Rahmen der bestehenden Finanzierungbudgets möglich. „Um regional passende Umsetzungsstrategien zu erarbeiten, sollten Verkehrsbetriebe die Chancen und Herausforderungen vor Ort bestmöglich analysieren“, rät PwC-Experte Gabriel Flore. Zu den ersten weiteren Schritten zählt, eine spezifische Strategie bzw. ein erstes Grobkonzept zu erarbeiten und ein Partnernetzwerk bzw. Ökosystem zu bilden.
Einen besseren ÖPNV im Sinne der Bevölkerung und des Klimaschutzes mit autonomen Fahrzeugen – dieses Ziel verfolgt inzwischen auch die Industrie intensiv, also Fahrzeughersteller, Tech-Unternehmen sowie Anbieter von Mobilitätsdiensten und -plattformen.
„Der automatisierte ÖPNV wird ein Gamechanger der Mobilität sein und die Art und Weise, wie Menschen sich fortbewegen, grundlegend verändern. Der Umbruch funktioniert aber nicht ‚von heute auf morgen‘, sondern erfordert eine große, langfristige Kraftanstrengung aller Akteure.“
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PwC-Studie 2025: Robo-Bus-Radar
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