Zwischen Anspruch und Wirklichkeit: CFOs sehen Digitalisierung als Top-Priorität

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Gori von Hirschhausen
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Die digitale Transformation der Finanzfunktion zwischen Kostendruck, KI und Unsicherheit

Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen verschärfen sich: Die Brüchigkeit, Ängstlichkeit, Nichtlinearität und Unverständlichkeit einer BANI-Welt stellen CFOs vor immer neue, teils kaum planbare Herausforderungen. Gleichzeitig ist Künstliche Intelligenz (KI) allgegenwärtig – sie verändert rasant, wie Finanzbereiche arbeiten, und eröffnet enorme Potenziale entlang sämtlicher Finanzprozesse.

Die Studie „The Digital CFO 2026“ zeigt klar: An der strategischen Relevanz der Digitalisierung zweifelt niemand mehr – doch in der Praxis steckt ein Großteil der Unternehmen noch in den Kinderschuhen. Was erfolgreiche Vorreiter unterscheidet, sind vor allem eine klare digitale Zielagenda, belastbare Datenqualität und der gezielte Einsatz neuer Technologien.

Die Studie im Überblick

Für die Studie „The Digital CFO 2026“ wurden CFOs börsennotierter sowie größerer nicht‑börsennotierter Unternehmen in Deutschland, Österreich und der Schweiz befragt. Im Mittelpunkt standen der aktuelle Stand der Digitalisierung in den Finanzfunktionen, der Einsatz digitaler Technologien – einschließlich Large Language Models (LLM) – sowie organisatorische, personelle und strategische Erfolgsfaktoren.

Anspruch: Digitalisierung hat für CFOs Top-Priorität

Die Ergebnisse zeichnen ein klares Bild: Die Digitalisierung der Finanzfunktion besitzt weiterhin eine sehr hohe Priorität. Viele Unternehmen investieren spürbar Zeit, Budget und Management‑Aufmerksamkeit in digitale Initiativen, mit dem Ziel, Prozesse effizienter zu gestalten, Kosten zu senken und die Qualität von Entscheidungen zu verbessern. Gleichzeitig zeigt die Studie, dass sich zahlreiche Unternehmen erst am Anfang oder mitten auf ihrer digitalen Transformationsreise befinden – ohne die angestrebten Effekte bereits konsequent zu realisieren.

Die überwältigende Mehrheit der CFOs (146 von 207 bzw. 71 %) beantwortete die Frage "Digitalisierung hat in meiner Finanzabteilung hohe Priorität" mit den Werten 6 oder 7 auf der Likert-Skala unserer Studie. Nur wenige CFOs räumen der Digitalisierung keine hohe Priorität ein. Diese CFOs arbeiten zumeist in eher kleineren, nicht börsennotierten Unternehmen - je größer die Unternehmen sind, desto eher messen die Finanzvorstände der Digitalisierung hohe Priorität bei.

Wirklichkeit: Digitaler Reifegrad von Finanzabteilungen noch niedrig

Zwar ist in vielen Organisationen eine hohe Aktivität rund um Digitalisierung zu beobachten, doch bleibt der tatsächliche Reifegrad häufig hinter den eigenen Erwartungen zurück. Digitale Initiativen werden oft ohne eine klar ausformulierte Gesamtstrategie eingebettet durchgeführt. Entsprechend fehlen in vielen Fällen belastbare Roadmaps, die eine konsequente Skalierung und nachhaltige Wirkung ermöglichen.

Auffällig ist dabei: Wesentliche Widerstände innerhalb der Organisationen oder strukturelle Budgetrestriktionen werden von CFOs kaum als limitierende Faktoren wahrgenommen. Die Investitionen in Digitalisierung erfolgen überwiegend planmäßig und mit breiter Unterstützung des Top‑Managements. Der zentrale Hebel liegt vielmehr darin, das vorhandene Potenzial digitaler Technologien besser auszuschöpfen – insbesondere mit Blick auf fortgeschrittene Anwendungen und den zunehmenden Einsatz von Künstlicher Intelligenz. Hier zeigt sich deutlich: Die Ambition ist hoch, doch die erfolgreiche, integrierte Nutzung der Technologien steht in vielen Unternehmen noch aus.

KI verändert die Finanzfunktion grundlegend 

Large Language Models zählen zu der vermutlich wichtigsten Innovation im Bereich der digitalen Technologien in den vergangenen Jahren. Die Studie zeigt: Während KI‑Anwendungen im Gesamtunternehmen zunehmend genutzt werden, bleibt der Einsatz im Finanzbereich zurückhaltender. Über alle befragten Unternehmen hinweg liegt die durchschnittliche Nutzungsintensität bei 4,12 von 7 Punkten, in den Finanzfunktionen hingegen nur bei 3,8.

Gleichzeitig verfügen viele Unternehmen bereits über LLM‑Richtlinien und dedizierte KI‑Teams. Entscheidend ist nun, KI systematisch in Finanzprozesse zu integrieren – von Planung und Forecasting bis Reporting und Risikomanagement.

Diese Herausforderungen sehen CFOs

Es wird deutlich, dass der Weg von der strategischen Ambition zur wirksamen Umsetzung einer digitalen Finanzfunktion mit einer Reihe von Hürden verbunden bleibt. Als moderate Herausforderungen nennen CFOs vor allem begrenzte finanzielle Ressourcen, fehlendes oder unzureichendes Know-how bei Mitarbeitenden sowie eine teilweise geringe Veränderungsbereitschaft in den Organisationen. Hinzu kommen technische und organisatorische Hürden, etwa fragmentierte IT‑Landschaften oder unklare Entscheidungsstrukturen.

Auffällig ist dabei: Strategische Unterstützung durch Vorstand oder Aufsichtsrat wird kaum als Hemmnis wahrgenommen – die Bereitschaft zur Digitalisierung ist auf Top‑Management‑Ebene weitgehend vorhanden.

Erkennbar sind zudem systematische Unterschiede in den Antworten abhängig von Unternehmensgröße und Börsennotierung. Größere sowie börsennotierte Unternehmen bewerten die meisten Digitalisierungshürden insgesamt als weniger ausgeprägt. Auch branchenbezogene Unterschiede lassen sich feststellen: CFOs aus den Branchen Technologie, Medien und Telekommunikation sowie Transport und Logistik nehmen die Hindernisse der Digitalisierung im Vergleich zu anderen Sektoren deutlich weniger einschränkend wahr.